Загадочные Курилы - рай для любого романтика-путешественника. Труднодоступность, необитаемость, географическая обособленность, действующие вулканы, далеко не "пляжный климат", скупая информация - не только не отпугивают, но и усиливают желание попасть на туманные, огнедышащие острова - бывшие военные крепости японской армии, до сих пор, скрывающие глубоко под землей многие тайны. Курильская дуга узкой цепочкой островов, как ажурным мостом, соединяет два мира - Камчатку и Японию. Курилы - часть тихоокеанского вулканического кольца. Острова - макушки наиболее высоких сооружений вулканической гряды, выступающих из воды только на 1-2 км, и уходящих в глубины океана на многие киллометры. Всего на островах свыше 150 вулканов, из них 39 действующих. Самый высокий из них вулкан Алаид - 2339 м, расположен на острове Атласова. С вулканической деятельностью связано наличие на островах многочисленных термальных источников, некоторые из них лечебные. Наиболее крупные острова гряды изрезаны бурными реками и ручьями. Берега большей частью обрывистые и потоки воды, ниспадая по глубоким ращелинам, образуют живописные водопады, один из них, "Илья Муромец" - самый высокий в России.
   Много озер, в том числе в кратерах потухших вулканов, своими необычными формами и цветом воды, создающими неповторимый колорит островным ландшафтам. Прерывистая лента из 56 островов протянулась с севера на юг на 1200 км, с запада омываемая волнами Охотского моря, с востока - Тихого океана. Такое географическое положение обуславливает различие в климате южных и северных Курил и дает возможность наблюдать широтные изменения в составе животного и растительного мира островов, исключительно богатого и разнообразного. Специалисты сравнивают Курильские острова с огромным Ботаническим садом, где соседствуют представители различных флор: японо-корейской, маньчжурской и охотско-камчатской. Здесь растут вместе - полярная береза и тысячелетний тис, лиственница с елью и дикий виноград, кедровый стланник и бархатное дерево, переплетение древянистых лиан и ковровые заросли брусники. Путешествуя по островам, можно побывать в различных природных зонах, попасть из первозданной тайги в субтропические заросли, из моховой тундры в джунгли гигантских трав.
   Травянистая растительность на островах образует мощные заросли, многие травы поднимаются до трехметровой высоты, а медвежья дудка вырастает до 4-х метров. Разнообразен и животный мир, особенно часты встречи с лисами и песцами, которые не боятся людей и подходят на близкое расстояние. Самый крупный наземный зверь на островах - бурый медведь. На многих из них гнездятся колонии кайр, чаек, бакланов, образуя "птичьи базары", их на Курилах более 20, с миллионным населением морских птиц. Богаты рыбой многочисленные реки островов, куда на нерест заходят различные виды рыб лососевых пород. Еще более богат морской животный мир. В водах, омывающих островную гряду обитают котики, самые крупные ластоногие - сивучи, нерпы, каланы, встречается до 15 видов китов, в том числе - гренландский, финвал, сейвал, кашалот, дельфин, касатка, белуха. У берегов островов облюбовал себе место калан, взятый под особую охрану, мех этой морской выдры является эталоном красоты, прочности и долговечности. Морское дно вокруг островов покрыто густой растительностью, в зарослях которой находят себе убежище многочисленные рыбы, моллюски, морские животные, а кристально чистая вода дает возможность любителям подводных путешествий хорошо ориентироваться в джунглях морской капусты, где так же случаются уникальные находки - затоновшие корабли и японская военная техника - напоминания о военных событиях в истории Курильского архипелага.

Это, конечно, мое личное мнение,
но самым красивым местом
страны я считаю Курилы.
Жан Лаперуз